Fray Mamerto Esquiú
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Biografía de Fray Mamerto Esquiú
En la hermosa y norteña Catamarca, en Piedra Blanca, un 11 de mayo de 1826, nace el niño Mamerto de la Ascensión. Sus padres, Santiago y María de las Nieves, y sus hermanos Rosa, Odorico, Marcelina, Justa y Josefa, configuraban una familia sencilla, trabajadora y de vida cristiana. Fray Mamerto recuerda en su diario: “Seis éramos los hijos venturosos de estos padres tiernos que, son bienes de fortuna y en humilde estado de labradores, eran felicísimos en la tranquilidad de su virtud… y en las dulzuras de una vida abocada a su familia y a Dios…”
A los 5 años de edad, su madre lo vistió con el hábito de San Francisco, en cumplimiento de una promesa que hiciera por su recuperación, por nacer gravemente enfermo. En calidad de aspirante a la Orden, contando apenas con 10 años, entró al convento franciscano de Catamarca.
Ingresó en 1841 al noviciado entre los Frailes Menores de la Provincia de la Asunción en Argentina. El 15 de mayo de 1849 celebró su primera Misa. Como sacerdote se distinguió particularmente en la predicación, ministerio por el cual fue apreciado no sólo en los ambientes eclesiales sino también en los políticos.
En 1853, al pronunciar el sermón sobre la Constitución Nacional, pidiendo por la paz y la unión de los argentinos, se hace conocido en casi todos los ámbitos de la Nación. Obtuvo el traslado en 1862 a un convento de misiones en Tarija, Bolivia, como misionero apostólico, con el propósito de llevar una vida más austera y oculta.
En 1870 fue propuesto a la sede Episcopal de Buenos Aires, pero se consideró indigno y, por tanto, se alejó del país peregrinando a Tierra Santa, a Roma y a Asís.
En 1879 rechaza nuevamente el nombramiento como Obispo de Córdoba, pero el Sr. Nuncio le dice: “Es voluntad del Santo Padre que Ud. sea Obispo de Córdoba”, a lo que Fray Mamerto responde: “Si el Papa lo quiere, Dios lo quiere” y acepta. Así se convierte en pastor y padre solícito de esta diócesis mediterránea.
Fue consagrado en 1880, y así Córdoba, luego de tres años, vuelve a tener la guía de un Obispo.
Marcado por las fatigas apostólicas muere en plena actividad de celoso Pastor, en la posta de El Suncho, Catamarca, el 10 de enero de 1883.
Datos Importantes:
- Fue declarado «Venerable» en 2004 y en 2006 aprobaron sus virtudes heroicas. El papa Francisco, el viernes 19 de junio de 2020, autorizó la promulgación del decreto de la Congregación para las Causas de los Santos para la beatificación del Venerable Siervo de Dios argentino.
- El 4 de septiembre de 2021, fue Beatificado en Catamarca, por el enviado de su Santidad y Prefecto de la Congregación para la Causa de los Santos, Su Excelencia, Cardenal Marcello Semeraro.
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Recuerdan la partida del Beato Esquiú desde Recreo a la Rioja
Nacimiento- Familia
Antigua fotografía de la Casa Natal de Fray Mamerto Esquiu
Mamerto de la Ascensión Esquiú nació el 11 de mayo de 1826, en Piedra Blanca, provincia de Catamarca. Fue bautizado de manera inmediata por el Padre Fray Francisco Cortés, amigo de la familia.
Mamerto fue el segundo hijo de Santiago Esquiú, ex soldado español y de María de las Nieves Medina, oriunda de la zona e hija de una de las familias más antiguas de la provincia. Tenía 5 hermanos. Él mismo destaca en sus padres la humildad, la ternura, la dulzura de una vida dedicada a la familia y a Dios. Santiago y María habían cultivado en él un gran amor por San Francisco.
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Infancia de Mamerto
Comenzó sus estudios en la Escuela del Convento Franciscano de Catamarca en 1835 junto a su hermano Odorico, alojándose en la casa del Maestro Elías Nuñez. Un año después ingresó al Convento Franciscano de Catamarca en calidad de postulante, tenía 10 años. Los primeros dos años se dedicó a completar sus estudios y los 12 años comenzó el aprendizaje filosófico.
Se incorpora al Noviciado como “frailito” a los pocos días de la muerte de su madre, por un año, antes de ser admitido a la profesión.
Demostró ejemplar conducta en el cumplimiento de sus deberes.
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Formación del Fraile
Desde niño su entretenimiento fue con los libros. Aprendió sobre historia, ciencias naturales, matemática, historia universal, traducía francés e italiano.
Desde 1838 a 1840 estudió filosofía, dando un examen que lo habilitó para iniciar sus estudios en Teología. También estudió Derecho Civil, conocimiento que le fue muy útil en su tiempo en Tarija, ya que era muy consultado en asuntos de derecho.
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Vida Vocacional
Emite su profesión solemne los 16 años, el 14 de Julio de 1842 en manos del Padre Fray Ramón de Quintana, que lo comprometían de manera definitivamente con su vocación.
En Julio de 1848, con 22 años, recibió la ordenación sacerdotal del Obispo Eufracio Quiroga Sarmiento en San Juan.
Dio su primera misa en el Convento de Catamarca el 15 de Mayo de 1849.
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Docente educador
A los 17 años, comenzó a ejercer la docencia en la Escuela de San Francisco; al poco tiempo fue designado director de la misma.
En su trabajo en la institución se destacó la supresión de la pena de azotes, su gran influencia en la mejora de la enseñanza de la escuela, su ejemplo, modales y consejos con los niños.
En 1845, año que fallecía su padre, a pedido de sus superiores, comenzó a dictar filosofía.
Presentó oposición a la cátedra de filosofía obteniendo la distinción más alta. Tenía sólo 19 años.
En 1850 fue nombrado profesor de la Cátedra de filosofía del Colegio Seminario por el gobernador de la provincia. Introdujo numerosas reformas beneficiosas, incluyendo como materias obligatorias a los estudios de gramática, castellana, ética y geografía. “Enseñaba como el mejor de nuestros pedagogos”.
Creado el Colegio Seminario o Colegio de la Merced, el Padre Esquiú fue llamado para dirigir la cátedra de Filosofía. Se lo admiraba por la claridad y erudición, por las brillantes explicaciones que daba sobre los asuntos que trataba.
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Compromiso social
Pronunció su primer sermón el 4 de Octubre de 1851 con motivo de la Fiesta de San Francisco, desde allí ya era respetado y apreciado por su elocuencia, por su saber.
Su célebre sermón “Laetamur de Gloria Vestra” fue enunciado en la Iglesia Matriz de Catamarca, el 9 de Julio de 1853; con motivo de la jura de la reciente Constitución Nacional. Su oratoria capturó a los oyentes y
lectores de tal sermón, y se comenzó a nombrar a Fray Mamerto como el “Orador de la Constitución”. Otorgó una perspectiva religiosa, enseñando, en palabras del mismo Dalmacio Vélez Sarfield, que las leyes políticas eran también leyes Divinas en cuanto conducen a los pueblos por el camino
del orden y de la civilización.
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Obispo de Córdoba
Su gobierno pastoral en Córdoba fue de 1880 a 1883. Preconizado Obispo de
Córdoba por el Papa León XIII el 27 de febrero de 1880 expidiéndose las Bulas del nombramiento el 24 de marzo de 1880.
Llega a Córdoba el 1 de enero de 1881 a las 20:30.
Recibe la Ordenación episcopal el 12 de diciembre de 1880 en la Basílica de San Francisco de Capital Federal por el Arzobispo de Buenos Aires Federico
Aneiros. La toma de posesión el 16 de enero de 1881. Escribió dos Cartas Pastorales, la Primera el 7 de Marzo de 1881 y la segunda el 25 de mayo de 1881.
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Muerte del Fraile
Muere en plena actividad de celoso Pastor, en la posta de “El Suncho”, Catamarca, el 10 de enero de 1883.
En el Archivo digital de Esquiú las oraciones fúnebres en reconocimiento a su labor.
Estuvo sepultado unos años en la localidad de Avellaneda, provincia de Córdoba.
Actualmente sus restos descansan en la Catedral de Córdoba, y se han enviado dos reliquias del futuro beato a la Catedral de Catamarca y al Convento Franciscano de Catamarca.
El corazón incorrupto de Fray Mamerto que estuvo en el Convento de Catamarca, actualmente permanece extraviado.
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